W Centrum Badań Kosmicznych PAN odbyło się spotkanie konsorcjum pracującego nad PAFI – zestawem instrumentów do diagnozowania pól elektrycznych, magnetycznych właściwości plazmy termicznej i energetycznej, połączonych w całość na pokładzie sześciu małych satelitów stanowiących część misji kosmicznej Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) Plasma Observatory. Dr hab. Hanna Rothkaehl jest główną badaczką (Principle Investigator „PI”) instrumentu PAFI.
Plasma Observatory (PMO) – to wyjątkowo ambitna misja ESA, która ma badać zjawiska na obrzeżach ziemskiej magnetorsfery, kształtujące naszą najbliższą przestrzeń kosmiczną. Flota siedmiu statków kosmicznych – jeden główny i sześć mniejszych satelitów – będzie obserwować razem, lecąc w formacji – zwanej tetrahedronem, aby śledzić naładowane cząstki i pola elektryczne i magnetyczne. Od fal uderzeniowych burz słonecznych po burzliwy ogon magnetosferyczny, PMO uchwyci przepływy energii z niespotykaną dotąd precyzją.
– Misja nie tylko pogłębi naszą wiedzę o pogodzie kosmicznej, ale także przyczyni się do zbadania podstawowych procesów fizyki plazmy we wszechświecie. Jest to pionierska misja wykorzystująca możliwości pomiarów w siedmiu punktach przestrzeni na raz! – komentuje dr hab. Hanna Rothkaehl, PI instrumentu PAFI.
Zanim jednak PMO wyruszy w swoją kosmiczną misję, sama musi przejść długą i wymagającą drogę. Aby zagwarantować sukces misji, każdy aspekt techniczny i obserwacyjny od projektu statków kosmicznych po instrumenty naukowe – musi zostać poddanym rygorystycznym przeglądom, udoskonaleniom i testom, aby zagwarantować sukces.
Jeden z takich kluczowych etapów odbył się w ostatnich dniach stycznia w Warszawie, w głównej siedzibie CBK PAN, gdzie światowej klasy inżynierowie i naukowcy odpowiedzialni za instrument PAFI-D spotkali się, aby przedyskutować założenia naukowe obserwacyjne i techniczne misji.
PAFI Jest to zestaw instrumentów do diagnozowania pól elektrycznych, magnetycznych właściwości plazmy termicznej i energetycznej, połączonych w całość na pokładzie sześciu małych satelitów. Celem było sfinalizowanie ważnego kroku, znanego jako MCR (Mission Consolidation Review) – pierwszy z wielu przeglądów, ale również ważny etap przybliżający PMO do startu.
PMO jest jednym z trzech projektów zakwalifikowanych przez ESA do finałowej batalii o zakwalifikowanie do realizacji tzw. średniej misji – M7.
Dodatkowe informacje: ESA – Final three for ESA’s next medium science mission
